作者：保罗-布朗巴克博士 PAUL BROWNBACK / 翻译：王弟兄 / English Version (Click here)
四个兽
这同样的四个国度也出现在但以理的梦中，记载于《但以理书》第7章。他的梦同样以预言描绘了从尼布甲尼撒时代开始，直到罗马帝国最后阶段结束的人类政府的进程。但以理的梦将巴比伦描绘为狮子，玛代波斯描绘为熊，希腊描绘为豹，罗马则描绘为一只难以描述却极其凶猛的兽。在《但以理书》第7章中，正如在第2章一样，我们看到罗马这最后一个国度之后，紧接着就是未来基督地上国度的建立。
这些国度在尼布甲尼撒（一位外邦君王）的梦中被以正面的方式呈现，从它们外在的特征来看，被视为坚固而珍贵的金属。但以理的梦则揭示了它们内在的特性，将它们描绘为兽。
但以理梦中所代表的四个国度，可用以下图表来说明：
这四个国度为我们提供了预言拼图中的主要焦点。正如我们将发现的，把它们放在正确的位置，将有助于我们识别敌基督的努力。
《但以理书》第2章中尼布甲尼撒的梦和第7章中但以理的梦，都为我们提供了关于第四个国度（罗马帝国）最后阶段的额外细节。我们知道这些梦的这些部分描述的是罗马帝国尚未到来的最后阶段，因为它们紧接着就是基督的再来。正如我们将学习到的，敌基督在这第四个罗马国度的过去阶段首次出现，并在罗马帝国的这个最终阶段再次出现。圣经中记载的他的大部分活动，都发生在罗马帝国的这个最终阶段。因此，接下来的章节将聚焦于但以理对那段时期的描述。
不过，在继续之前，让我们先回顾一下目前所看到的内容。这两个梦都描绘了国度。国度是由某种政府系统组织起来的人类群体的集合体。在大多数情况下，这些政府系统由一位君王或专制统治者所组织。尼布甲尼撒或亚历山大大帝作为统治者，就是运用他们的组织权柄来建立巴比伦和希腊这两个国家的。在罗马帝国后来的形态中，我们在早期阶段看到有十位君王共同统治。然而，这种政府结构并没有持续很久，这告诉我们，集体统治的委员会式管理效果并不理想。由一位个人统治者来组织政府似乎更为合适。即使是像美国或欧盟这样更为复杂的结构，也有一位行政首脑，成为对所治理实体施加权柄和推行计划的主要力量。
因此，在讨论这些历史中的政府以及仍属未来的政府时，有时很难区分被统治的实体与统治它的人。例如，考虑《但以理书》第7章中的四个兽。我们把它们识别为巴比伦、玛代波斯、希腊和罗马。然而，我们也可以把它们看作是尼布甲尼撒、大流士、亚历山大大帝，以及奥古斯都凯撒或其他某位凯撒。在短暂的时期内，有十位君王共同统治。在那个阶段，焦点是政府结构本身，而不是某个特定的个人。
敌基督在过去的历史中曾是最强大的统治权柄之一，在未来的历史中也将再次如此。他的身份与活动，与他所建立并动员来达成其目的的政府密不可分地交织在一起。因此，在寻求识别他和他的活动时，我们同时也在处理政府的问题。在讨论兽和角时，我们可能同时看到的是一个政府结构和个人。我在这里提到这一点，是因为这种“人与政府身份的重叠”，是理解敌基督以及与他相关预言的一个关键因素。
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特别感谢保罗·布朗巴克博士（Dr. Paul Brownback）慷慨地允许“侍奉耶稣”网站翻译并发表他《敌基督》（Antichrist）这本书的中文版。本站已翻译发表他的《成功人生CEO 的12条属灵原则》(How to Succeed as CEO of Your Life 12 Spiritual Principles)。我们同时感谢布朗巴克博士的妻子康妮（Connie）以及他的孩子斯蒂芬妮（Stephanie）和斯蒂芬（Stephen）为这些书的形成中所做出的贡献。Thanks Dr. Paul Brownback for generously grant We Serve Jesus website to translate and publish the Chinese version of his Antichrist. We have translated and published his How to Succeed as CEO of Your Life 12 Spiritual Principles. And we would also want to thank Dr. Brownback’s wife Connie and his children Stephanie and Stephen for their contributions in the formation of these book.
除非另有说明，英文圣经引文取自英文标准版（English Standard Version, ESV），而中文圣经引文取自和合本（Chinese Union Version, CUV）。Unless otherwise indicated, English Scripture quotations are taken from the English Standard Version (ESV) while the Chinese Scripture is from Chinese Union Version, CUV.
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